乌篷船收了竹篙，船公摇撸驶向苏州河另一端密密的芦苇滩。
水花扑落，溥伦探出水面，他甩去脸上的水，环顾逐渐恢复平静的河面，一声凄厉嘶吼：“碧瑶——！”
从江面捎来的风吹皱水面，风声倍冷，声声弥怨。水波翻上埠头台阶，岸上有人解开缆绳，跳入河中相助寻人。
天穹隐去最后一点淡淡霞光，夜幕完全拉开了。
芦苇滩离租界只有一水之遥，这里已是另外一番景象。浅水拥绕千竿芦竹，粗壮的水声扰人庸梦，仿佛梦着一枕秋水，任凭浪头舂进梦乡，搅起湿漉漉的如烟岚气。
碧瑶觉得冷，冷意紧黏在肌肤上，风一吹更是如薄刃割肤。双眸微开一线，几杆枯苇的影子摇入眼帘，远处，灯火密如星宿。头顶悬着一盏烛灯，烛火像是吹进了水沫子，不停地毕剥着灯花。
她扭动了下身子，听到有人说话：“那妞儿醒了！”
灯火晃映出谈话者的缥缈模样，正是饭店里遇见的那几个人。碧瑶刚想喊，有人迅速反剪了她的双手，很鲁莽地把布条塞进她嘴里，“安静点儿！在这里，你就是喊破嗓子也没人来救你。”
另一人就涎着笑容，用手指划过她的脸颊，语气亵嫚，“小脸儿长的挺水灵的…”